Conhecida por suas belezas encantadoras, terras férteis e povo gentil, Roca Sales é uma cidade pequena e acolhedora situada no Vale do Taquari, com uma população de aproximadamente 10.500 moradores. Sua trajetória é marcada pela rica fusão cultural de seus colonizadores e por um forte desenvolvimento comunitário.
Origens e Colonização
O Refúgio de "Conventos Vermelhos"
O primeiro nome da localidade foi Conventos Vermelhos. Essa denominação foi dada por marinheiros que navegavam pelo Rio Taquari. Ao encontrarem, na margem esquerda, um arroio de águas barrentas e avermelhadas devido à erosão provocada pelas chuvas, identificaram aquele lugar ermo como um retiro e refúgio natural — semelhante a um convento.
A Fundação do Núcleo (1881)
Em 27 de maio de 1881, o núcleo de Conventos Vermelhos foi fundado em terras que pertenciam originalmente à família Santos Pinto. A região passou a ser ocupada por imigrantes de diversas origens, com forte predomínio de povos germânicos e italianos, além de famílias lusitanas, suíças, polonesas e francesas. Juntos, ergueram as primeiras comunidades, igrejas e escolas. Entre os pioneiros da região destacam-se nomes como Cesário Piccinini, Cândido Giongo, Emílio Rotta, Sílvio Piccinini e José Brock.
Evolução Política e Linha do Tempo
1898 – Criação do Distrito: Com o crescimento acelerado do povoado, em 18 de maio de 1898 a localidade foi oficialmente elevada à categoria de Distrito de Conventos Vermelhos, pertencente ao município de Estrela.
1900 – O Surgimento do Nome "Roca Sales": No ano de 1900, o nome mudou para homenagear um importante fato diplomático internacional. Em 1899, o presidente da Argentina, Júlio Argentino Roca, visitou o Brasil, e teve sua visita retribuída no ano seguinte pelo presidente brasileiro, Manuel Ferraz de Campos Sales. Para celebrar a aproximação dos dois países, o Intendente de Estrela alterou o nome do distrito para Roca Sales. Na época, a região se destacava como uma forte produtora e exportadora de banha.
1924 – Elevação à Freguesia: No dia 13 de setembro de 1924, o distrito alcançou o status de freguesia.
1954 – Emancipação Política: O desejo de autonomia levou ao movimento emancipacionista. Em 18 de dezembro de 1954, Roca Sales desmembrou-se oficialmente de Estrela. Sua instalação política definitiva ocorreu em 28 de fevereiro de 1955, tendo Irineo D'Anúncio Rota como o primeiro prefeito e Lothar Brentano como vice.
Características Geográficas e Perfil do Município
Aspectos Físicos e Localização
Situada à margem esquerda do Rio Taquari, Roca Sales fica a cerca de 103,5 km de distância da capital Porto Alegre, com acesso pelas rodovias RS-129 e VRS-341. A cidade possui uma altitude de 60 metros em sua sede e um clima predominantemente subtropical.
O município serve também como um importante entroncamento ferroviário para o estado, unindo duas linhas cruciais:
Ferrovia do Trigo: Que conecta o Vale do Taquari à região do Planalto Gaúcho.
Tronco Sul: Que parte em direção ao centro do país.
Estrutura Econômica
A economia de Roca Sales é sólida e equilibrada, sustentada principalmente pela força do campo e da indústria:
Agropecuária (45% da economia): Baseada no minifúndio e na agricultura familiar. Destaca-se no cultivo de milho e soja, além da produção de frutas (pêssego, uva, citrus e goiaba) e do reflorestamento. Na pecuária, os pontos fortes são a suinocultura, avicultura, gado leiteiro e, em expansão, a piscicultura.
Setor Industrial (37% da economia): Dominado expressivamente pelas indústrias de calçados e de produtos alimentícios.
Comércio e Serviços (18% da economia): Responsável por complementar a dinâmica financeira e atender às demandas locais da população.
Cultura e Tradições
A pluralidade cultural de Roca Sales é fruto direto da imigração alemã e italiana. Essa herança se faz muito presente na culinária e nas festividades locais. Um dos maiores símbolos dessa preservação histórica são os tradicionais Kerbs — festas típicas que resgatam o passado dos primeiros imigrantes através de muita música, dança e gastronomia fartíssima. É por essa hospitalidade que o município carrega orgulhosamente o título de "Cidade da Amizade".